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O surto de ebola causado pelo vírus Bundibugyo, concentrado na República Democrática do Congo, somava 10.699 casos confirmados e 5.202 mortes até a semana passada, segundo o jornal português Público. Com esses números, a epidemia já é a segunda maior desde que a doença foi identificada.
A letalidade fica perto de 50%: praticamente uma em cada duas pessoas infectadas morreu. O jornal O Globo, que atribui o balanço ao CDC África, órgão de saúde pública da União Africana, também registra mais de 10 mil casos e mais de 5 mil mortes.
O epicentro é o Congo, mas a doença já cruzou fronteiras. Há casos registrados em Uganda, no Quênia e na Nigéria, além de países europeus, de acordo com o Público. A presença do vírus fora da África amplia a pressão sobre a vigilância sanitária em portos e aeroportos de outros continentes.
O principal obstáculo no combate ao surto é a falta de proteção específica. Não existe vacina aprovada contra a variante Bundibugyo, e também não há tratamento aprovado para ela, segundo o Público. Isso significa que as ferramentas disponíveis não foram validadas para conter esse vírus.
Diante desse cenário, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendou testar vacinas candidatas em ensaio clínico. Segundo O Globo, a entidade defendeu ampliar um estudo que já está em andamento e incluir projetos de três desenvolvedores: a Universidade de Oxford, no Reino Unido, o Instituto Serum, da Índia, e a farmacêutica Moderna.
O ensaio clínico é a etapa em que se verifica se uma vacina é segura e se de fato protege contra a doença. Até que os resultados saiam e algum imunizante seja aprovado, a resposta ao surto depende sobretudo de medidas de controle, como identificar os doentes e acompanhar quem teve contato com eles.
Para o Brasil, o surto importa por dois motivos. A doença já alcançou outro continente, o que mostra a capacidade de circulação do vírus por meio de viagens internacionais. E o país mantém voos e laços com a África, o que torna a vigilância nos pontos de entrada uma questão concreta de saúde pública.
A OMS ainda não indicou quando os testes com as vacinas candidatas devem apresentar resultados.
Com informações de O Globo (p. 21 (República Democrática do Congo)), Público (p. 29 (República Democrática do Congo)).
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