Questa è una traduzione dell’articolo originale in portoghese. Leggi l’originale (Português).
Un container con il primo computer quantistico dell’America Latina è sbarcato giovedì (5) nel porto di Suape, nel Pernambuco. L’apparecchiatura proseguirà ora per João Pessoa, dove funzionerà presso il Centro Internazionale di Calcolo Quantistico della Paraíba, secondo quanto riferito dal quotidiano pernambucano Jornal do Commercio (the Brazilian newspaper Jornal do Commercio).
Il centro è frutto di una partnership tra il governo della Paraíba e il Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell’Innovazione. Il progetto costa circa 200 milioni di reais (R$) e prevede due macchine: una da 20 qubit e una da 100 qubit.
Come funziona
Per capire cosa significa, conviene partire dal computer tradizionale. Esso lavora con i bit, piccole unità di informazione che possono valere solo 0 o 1, come un interruttore acceso o spento. Ogni calcolo, da un foglio di calcolo a un video, viene eseguito combinando questi zeri e questi uno.
Il computer quantistico usa un’altra unità, il qubit. Grazie a fenomeni della fisica delle particelle estremamente piccole, un qubit può rappresentare 0 e 1 allo stesso tempo, e più qubit possono restare collegati tra loro. In pratica, ciò consente di esplorare molte possibilità in una volta sola, invece di verificarle una alla volta.
Il numero di qubit indica, in modo semplificato, la dimensione del problema che la macchina riesce ad affrontare. Ogni qubit in più amplia molto la capacità di calcolo. Per questo la differenza tra 20 e 100 qubit non equivale a cinque volte: si tratta di un salto ben più grande nel tipo di compito che può essere studiato.
Queste macchine non sostituiscono il computer di casa né lo smartphone. Servono per problemi specifici e molto complessi, come simulare molecole per creare farmaci e materiali, ottimizzare percorsi e processi industriali e sperimentare nuove forme di protezione dei dati. Quest’ultimo punto spiega perché la tecnologia sia considerata strategica da diversi paesi: computer quantistici più potenti potranno, in futuro, violare i sistemi di crittografia usati oggi.
L’arrivo dell’apparecchiatura ha anche un peso geografico. I grandi investimenti in scienza e tecnologia in Brasile tendono a concentrarsi nel Sudest, in particolare nell’asse Rio de Janeiro-San Paolo. Con il centro a João Pessoa, il Nordest ospiterà la prima macchina di questo tipo nella regione latinoamericana.
Il percorso del container, entrato dal porto pernambucano per proseguire via terra fino alla capitale paraibana, mostra inoltre come l’infrastruttura di uno stato vicino entri nella rotta di un progetto che appartiene a un altro.
D’ora in avanti, la sfida sarà far funzionare la macchina e trasformarla in ricerca, formazione di professionisti e applicazioni pratiche. Le regole di accesso per università, centri di ricerca e aziende devono ancora essere definite dagli enti responsabili del centro.
Con informazioni di Jornal do Commercio (p. 17 (Suape/PE)).
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